Ngày 9 tháng 10 theo giờ Bắc Kinh, Carragher đăng bài trên chuyên mục của The Telegraph, nói về cách ông nhìn trận Liverpool gặp Man City và việc Man City bị kết luận có tội.
Toàn văn chuyên mục của Carragher:
Iraola rất có thể sẽ lần đầu, và cũng là lần cuối, đối mặt Man City tại Anfield với tư cách huấn luyện viên trưởng Liverpool. Ông phải nắm lấy cơ hội này. Khi mùa giải kết thúc, chúng ta sẽ biết áp dụng hình phạt nào cho vụ vi phạm Ngoại hạng Anh chưa từng có tiền lệ này.
Xét quy mô và phạm vi vi phạm rộng đến vậy, thật khó tưởng tượng Man City một năm sau còn ở lại Ngoại hạng Anh. Nghĩa là trận được chú ý cuối tuần này rất có thể trở thành trận quyết định cuối cùng của một trong những derby nổi tiếng nhất thời đại.
Tiêu điểm chính hai tuần qua là kết luận nghiêm khắc của hội đồng trọng tài độc lập có ý nghĩa gì với tương lai Man City. Theo thời gian, tiêu điểm sẽ chuyển sang các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh khác. Họ sẽ cân nhắc tác động lên tình cảnh của chính mình.
Ở giải đấu đỉnh cao, chúng ta sắp bước ra khỏi một giai đoạn đầy bất định, đón một thời đại đầy cơ hội. Điều này sẽ tạo thêm áp lực cho những người một mực muốn Man City chịu hình phạt nặng nhất. Liverpool, Arsenal và Man Utd đều đã lường trước phán quyết có tội, và giữ quyền tiến hành hành động pháp lý tiếp theo, để đòi bồi thường khoản tiền thưởng bị mất.
Nhìn từ hành động của họ, có thể kết luận họ kỳ vọng một khi Man City bị xử lý, dù về kinh tế hay về tham vọng tương lai, họ đều được đền đáp. Trừ điểm nặng, thậm chí trục xuất nặng hơn, đều sẽ chấm dứt giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh của Maresca, và mở cửa cơ hội cho những đội bám sát phía sau.
Arsenal đã chuẩn bị đầy đủ. Nhiều người dự đoán, dù biện pháp trừng phạt có được đưa ra trước khi mùa này kết thúc hay không, họ đều có thể bảo vệ chức vô địch. Họ có lý do đầy đủ để lạc quan rằng vài năm tới họ sẽ tiếp tục giữ vị thế thống trị.
Với Liverpool, Chelsea và Man Utd, một khi kết quả phiên điều trần kỷ luật của Man City được công bố, lịch trình họ trở thành ứng viên vô địch sẽ đổi. Sự chuyển dịch cục diện quyền lực sẽ tức thì và dữ dội.
Trước khi mùa này bắt đầu, người ta thường cho rằng chỉ Arsenal và Man City đủ sức vô địch. Iraola và Xabi Alonso, với tư cách huấn luyện viên trưởng mỗi đội, không thể không bị soi xét khắt khe. Nhưng nói cho công bằng, nếu bất kỳ ai trong hai người vô địch Ngoại hạng Anh trong hai năm nhậm chức, thì đến tận hai tuần trước, người ta vẫn cho rằng họ đã vượt kỳ vọng.
Tình hình Man Utd cũng tương tự. Họ đang tiến hành một cuộc tái thiết khác. Một khi Man City rời cuộc đua vô địch, cổ động viên các đối thủ sẽ không dung thứ việc Arsenal ngắm tới một triều đại, nhất là khi xét khoản đầu tư khổng lồ ở Anfield và Stamford Bridge.
Cổ động viên Man Utd cũng nóng lòng mong đội thu hẹp khoảng cách với các đội hàng đầu, nhưng hiện chưa ai cho rằng đội do Carrick dẫn dắt đã đủ sức cạnh tranh ở giải đỉnh. Nếu Man City bị loại, bất bình của cổ động viên với cách vận hành của Sir Ratcliffe và ban lãnh đạo tập đoàn INEOS sẽ càng thêm gay gắt.
Khi có hai đội rõ ràng bỏ xa các đối thủ, với những huấn luyện viên hoặc giám đốc thể thao muốn giành thời gian đuổi kịp, đó sẽ thành một lá chắn tiện dùng. Khi một trong hai đội lâu nay sa lầy cáo buộc vi phạm, hiệu ứng ấy còn rõ hơn.
Trong giai đoạn Man City thống trị giải, không ít lãnh đạo câu lạc bộ và cổ động viên vừa ngầm nghi Man City có vi phạm, vừa nhiều lần thở dài: "Chúng ta còn làm được gì nữa?" Với một bộ phận, sự tồn tại của Man City là lời giải thích hợp lý cho việc họ vuột các chức vô địch trong gang tấc. Với bộ phận khác, đó chỉ là cái cớ tiện tay.
Một khi biện pháp thích hợp được áp dụng, chuyện ấy sẽ không còn tác động gì. Iraola phải sớm trở thành một huấn luyện viên chín chắn. Có người sẽ nói ông không cần thêm áp lực hay một lịch thành công gấp hơn. Ý tôi là, chính ông đã tự đặt mục tiêu cho mình.
Khi Iraola thay Slot cầm Liverpool, ông kiên quyết chỉ ký hợp đồng hai năm. Nghĩa là Liverpool phải tiến bộ nhanh ngay mùa đầu ông dẫn dắt, vì 12 tháng sau người ta sẽ bắt đầu nghi ông có định ở lại, hoặc chủ câu lạc bộ có định giữ ông.
Iraola nói ông không bận tâm tình huống này. Môi trường chúng ta đang ở không cho phép Iraola nói về kế hoạch dài hạn. Một khi hai trở ngại để Liverpool lại vô địch trong tương lai gần giảm còn một, người ta sẽ kỳ vọng đội của ông tăng tốc.
Chúng ta đã bắt đầu thấy sự chuyển tâm lý này phát huy tác dụng. Một trong những hệ quả đáng chú ý nhất của phán quyết Man City là sự chú ý nhanh chóng chuyển tới sân Anfield. Giờ rất nhiều người dự đoán đội chủ nhà sẽ thắng Man City trước các cổ động viên sân nhà đầy sức sống và đáng sợ.
Xét thành tích tệ của Man City tại Anfield, có lẽ tình huống này là điều đã được định sẵn. Pha quyết định phút cuối mùa trước của Guardiola là lần duy nhất ông thắng tại Anfield khi có cổ động viên trên sân. Nhưng kỳ vọng Man City sẽ bị phản đòn như Liverpool đã đột ngột dâng cao.
Bất kỳ ai đột ngột tuyên bố Liverpool là ứng viên vô địch đều phi logic. Man City hiện có phong độ tốt hơn. Quay lại lúc ngày thi đấu quốc tế bắt đầu, Liverpool thắng chật vật tại Bournemouth, nhưng thể hiện không xuất sắc, nên người ta lo cho trận Man City sắp tới.
Đội của Maresca đến Merseyside với tỷ lệ thắng 100%. Họ có một đội cân bằng thực lực, phong độ tốt. Đội của Iraola đến giờ vẫn chưa cho thấy sự ổn định. Ông nghiêng về việc nắm vài khoảnh khắc đáng khích lệ, hơn là theo đuổi chuỗi thể hiện xuất sắc liên tiếp.
Giờ cả nước hình như đều ngóng diễn biến tiếp theo của Man City. Liverpool hình như phải đưa ra kết quả, nếu không người ta sẽ thất vọng, vì ban lãnh đạo Abu Dhabi vẫn chưa nhận lần trừng phạt đầu tiên.
Iraola không phải kiểu huấn luyện viên giỏi khuấy động, tạo khí thế như Klopp, và lần này có lẽ ông cũng không cần làm vậy. Tuyên bố của Ngoại hạng Anh đọc lên như một lời kêu gọi cổ động viên toàn nước Anh, để chính họ phán xét vụ Man City.
Maresca và các cầu thủ dưới trướng không thể đứng ngoài. Từ khi Man City bị kết luận nhiều vi phạm, không câu lạc bộ nào thấy mình bị đối xử bất công hơn Liverpool. Phía Liverpool cho rằng, nếu những năm trước khi Rodgers để vuột chức vô địch giải năm 2014 Man City không chi tiêu vượt mức, Gerrard đã có thể giành một chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Liverpool còn cho rằng nền móng thời Mancini và Pellegrini cầm Man City trực tiếp khiến Klopp, trong cuộc so tài với Guardiola, thêm hai lần vuột chức vô địch Ngoại hạng Anh. Có người đề xuất, nếu Man City bị tước các danh hiệu ấy, Liverpool có thể được truy trao các danh hiệu này.
Nhưng tôi nghiêng về đồng ý quan điểm này: cú sốc cảm xúc khi giành một trong những chiếc cúp quan trọng nhất mới là điều quan trọng nhất. Lịch sử không viết lại được, cảm giác ấy cũng không diễn lại được. Tuy vậy, Liverpool hoàn toàn có thể biến bất bình thành động lực. Họ đủ sức nắm cơ hội, cải thiện hiện tại và tương lai gần, còn nuối tiếc và thất bại quá khứ sẽ thúc họ vùng lên đuổi kịp.
Trong 12 năm qua, Liverpool gặp Man City luôn là một trong những trận đáng xem nhất, dữ dội nhất châu Âu. Đặc biệt khi Klopp vũ trang cổ động viên của ông đến tận răng, đến mức sân Anfield thường khiến Guardiola thấy áp lực, trận đấu đạt đến đỉnh.
Trong khoảng thời gian ấy, hai câu lạc bộ xảy ra nhiều vụ khiêu khích, khởi nguồn từ nghi ngờ Man City có lợi thế bất hợp pháp. Sự tự khẳng định của Liverpool hôm nay tương phản rõ với cảm giác bị bức hại của Man City. Đây chắc chắn lại là một cuộc so tài long trời lở đất.
Đáng tiếc là, vì uy tín của Ngoại hạng Anh, và vì Man City phải trả giá cho hành vi của mình, cuộc đối đầu này có lẽ sẽ khép lại tại đây, trong khi nó đáng ra là một trong những cuộc đối đầu vĩ đại nhất thời đại chúng ta.