Giờ Bắc Kinh ngày 8 tháng 10, phóng viên theo sát Barcelona của The Athletic, Pol Ballús, đưa tin rằng trong nội bộ câu lạc bộ từ lâu đã có không ít bàn luận về việc tổ chức một trận chia tay cho Messi.
Tại sân Monumental ở Buenos Aires, Lionel Messi được hơn 85.000 cổ động viên cùng hàng chục đồng đội rưng rưng nước mắt vây quanh. Ông phát biểu suốt 10 phút trên sân, làm xúc động cả làng bóng đá.
Với Messi 39 tuổi, đó là một lễ chia tay trang trọng, cũng là lần ra sân thứ 208 và là lần cuối cùng ông khoác áo đội tuyển Argentina. Rạng sáng thứ Tư, nhiều cổ động viên Barcelona đang ở châu Âu thức đến khuya, chỉ để chứng kiến người hùng của mình được tiễn đưa cho xứng đáng.
Từ thuở thiếu niên, Messi lớn lên ở lò đào tạo La Masia của Barca. Sau khi ông nổi bật tại Barca, nhiều cổ động viên Barcelona cũng trở thành người ủng hộ đội tuyển Argentina chỉ sau một đêm.
Ở giai đoạn đỉnh cao của Messi tại Barca, trong nước Argentina từng có người chỉ trích ông không chuyển được thành công ở câu lạc bộ sang đội tuyển.
Những thất vọng và thất bại Messi trải qua khi khoác áo xanh trắng, cổ động viên Barca cũng cảm như chính mình. Vinh quang ông giành được trên đấu trường quốc tế những năm gần đây cũng được họ ăn mừng. Ngày 18 tháng 12 năm 2022, hơn 10.000 cổ động viên tụ tập tại Khải Hoàn Môn, một trong những biểu tượng của Barcelona, để ăn mừng đội tuyển Argentina do Messi dẫn dắt vô địch World Cup Qatar.
Messi đã chia tay Barca trong nước mắt được năm năm, nhưng tại câu lạc bộ gắn bó sâu nhất với ông, cổ động viên đến nay vẫn chưa thể gửi lời tri ân như cổ động viên Argentina đã làm.
Phần dưới sẽ giải thích nguyên nhân, và cục diện này trong tương lai có thể thay đổi ra sao.
Vì sao Messi không có được một lễ chia tay trang trọng tại Barca?
Nguyên nhân chủ yếu là hoàn cảnh ông rời đi lúc ấy quá đau lòng.
Messi gia nhập Barca từ năm 13 tuổi. Từ 2004 đến 2021, ông trở thành người giữ kỷ lục số lần ra sân (778 trận) và số bàn thắng (672 bàn) trong lịch sử câu lạc bộ. Nhưng ông rời Barca trong thời kỳ đại dịch, khi câu lạc bộ đang đối mặt vấn đề tài chính nghiêm trọng. Tháng 8 năm 2021, ông rơi nước mắt thông báo ra đi tại họp báo, thay vì chào tạm biệt cổ động viên trên sân Camp Nou.
Điều đó cũng cho thấy Messi thực ra không muốn rời Barca. Chủ tịch câu lạc bộ Laporta nói, vì khoản nợ vượt 1 tỷ euro (tương đương 1 tỷ USD; theo tỷ giá hiện tại khoảng 847 triệu bảng), câu lạc bộ khó tuân thủ quy tắc tài chính của La Liga, nên Messi buộc phải ra đi. Việc này cũng làm rạn nứt quan hệ giữa Messi và ban lãnh đạo câu lạc bộ, đặc biệt là với Laporta.
Những hạn chế trong đại dịch cũng khiến cổ động viên không thể vào sân dành cho Messi sự tri ân xứng đáng. Hơn nữa, lúc ấy Messi không phải đang chia tay bóng đá chuyên nghiệp. Sau đó ông gia nhập Paris Saint-Germain theo dạng chuyển nhượng tự do.
Những năm qua đã có bàn luận về việc tổ chức trận chia tay chưa?
Có, và khá nhiều.
Từ lâu, cổ động viên Barca đều cảm thấy mình không có cơ hội bày tỏ tình cảm với Messi, cũng chưa chào tạm biệt cho ra lẽ huyền thoại này của câu lạc bộ. Từ năm 2023, Messi thi đấu cho Inter Miami tại giải nhà nghề Mỹ.
Chuyện này đã trở thành một đề tài chính trị. Năm nay, trong chiến dịch tranh cử khi Laporta tái đắc cử chủ tịch Barca, người ta liên tục hỏi ông định hàn gắn quan hệ với Messi thế nào, và khi nào có thể dành cho người Argentina này một lễ tri ân thích đáng.
Laporta nói Messi xứng đáng có một trận chia tay tại Camp Nou, và cho biết ông hy vọng dựng một bức tượng Messi bên ngoài sân. “Điều đó sẽ rất có ý nghĩa. Quanh sân hiện chỉ có tượng của Johan Cruyff và Ladislav Kubala,” Laporta nói sau khi thắng cử hồi tháng 3.
Messi chưa từng đáp lại đề xuất dựng tượng của Laporta, cũng không tỏ ý muốn hàn gắn quan hệ với vị chủ tịch đang tại nhiệm vào lúc ông rời Barca.
Ngược lại, tháng 11 năm ngoái, Messi xuất hiện ban đêm tại Camp Nou đang được cải tạo quy mô lớn mà không báo cho các quan chức câu lạc bộ, khiến toàn bộ câu lạc bộ sửng sốt.
Messi được phép vào sân, chụp nhiều bức ảnh, rồi đăng lên mạng xã hội của mình.
“Tôi đã trở lại một nơi mà tôi vẫn nhớ mong bằng cả tâm hồn,” ông viết trong dòng chú thích. “Ở đây, tôi từng hạnh phúc tột bậc. Chính các bạn khiến tôi cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế giới. Tôi hy vọng một ngày nào đó có thể trở lại, không chỉ với tư cách một cầu thủ, để nói lời tạm biệt theo cách mà trước đây tôi không bao giờ làm được.”
Trở ngại chính của việc tổ chức trận chia tay là gì?
Là quan hệ giữa ông và Laporta.
Từ khi Messi ra đi, mối hiềm khích giữa hai bên vẫn còn đó. Mùa hè 2023, ngay trước khi ông quyết định chuyển đến Miami, đội ngũ của Messi và Barca từng đàm phán khả năng ông trở lại theo dạng tự do từ Paris Saint-Germain. Có người nhìn thấy cha ông, Jorge, gặp Laporta tại Barcelona, nhưng thương vụ tưởng như cổ tích ấy cuối cùng không thành.
“Tôi vốn rất muốn trở lại, nhưng sau tất cả những gì đã trải qua năm 2021, tôi không muốn lại rơi vào hoàn cảnh tương tự,” Messi nói khi trả lời phỏng vấn tờ Sport và Mundo Deportivo của Tây Ban Nha sau khi chính thức gia nhập Inter Miami.
“Tôi không muốn đặt tương lai của mình vào tay người khác. Tôi nghe nói La Liga đã phê duyệt việc tôi trở lại (về mặt biên độ chi tiêu của Barca), nhưng còn những vấn đề khác chưa được giải quyết. Tôi nghe nói họ (Barca) cần bán cầu thủ, giải phóng quỹ lương. Tôi không muốn trải qua những chuyện đó nữa, không muốn lại bị đặt vào tình thế ấy.”
Những lời này rõ ràng ám chỉ Laporta và ban lãnh đạo. Nhiều năm trước, chính họ đã buộc phải để Messi ra đi với lý do khó khăn tài chính. Chỉ vài tháng sau khi Messi rời đi, Barca đã chi số tiền lớn để mua sắm, chẳng hạn tháng 1 năm 2022 ký Ferran Torres từ Man City với phí chuyển nhượng ban đầu 55 triệu euro. Điều đó khiến những người bên cạnh Messi khá bất bình.
Vậy ông có được một trận chia tay không?
Tôi cho là có.
Messi đã bày tỏ mong muốn chào tạm biệt cổ động viên Barca, còn Laporta cũng liên tục nói rằng chỉ cần huyền thoại này thấy thời điểm phù hợp, cửa câu lạc bộ sẽ luôn mở với ông.
“Chúng tôi đã nói với Messi rằng, sau khi Camp Nou hoàn thành, chúng tôi hy vọng có thể tri ân ông,” Laporta nói tại đại hội hội viên câu lạc bộ tháng trước. Barca dự định đưa sân vận động, vốn đã nhiều lần bị hoãn cải tạo, hoàn thành toàn diện trước khi mùa giải 2028-29 bắt đầu.
“Chúng tôi chỉ làm vậy khi chính ông ấy sẵn lòng,” Laporta bổ sung. “Năm 2023, Messi từng có cơ hội trở lại thi đấu một mùa, nhưng ông ấy quyết định đón một thử thách khác. Được tiễn ông bằng một lễ tri ân đàng hoàng, chúng tôi sẽ rất xúc động. Tôi hy vọng sớm được gặp ông.”
Điều này cần hai bên gác lại quá khứ vì một mục tiêu lớn hơn. Sau khi thắng cử tại Barca, nhiệm kỳ của Laporta dự kiến kéo dài đến năm 2031. Theo điều lệ câu lạc bộ, ông không thể tái cử thêm lần nữa.
Mọi thứ cũng sẽ phụ thuộc vào những sắp xếp khác của Messi, trong đó có việc ông có tiếp tục sự nghiệp tại Inter Miami hay không. Tháng 10 năm 2025, câu lạc bộ thông báo gia hạn hợp đồng với ông đến năm 2028.
Cùng lúc, gần đây Messi còn bước vào lĩnh vực làm chủ sở hữu câu lạc bộ bóng đá, tiếp quản hai câu lạc bộ Tây Ban Nha: Cornellà đang thi đấu ở hạng năm, và Eldense đang ở hạng hai.
Thương vụ mua Eldense vẫn đang chờ Hội đồng Thể thao Tối cao của chính phủ Tây Ban Nha phê duyệt, nhưng Messi dường như đã bắt đầu hoạch định cuộc sống sau khi giải nghệ.