Wiggins từng được gọi là "người kế vị James". Quá trình phát triển của anh ở NBA có đúng như người ta kỳ vọng lúc đầu không? Câu trả lời rõ ràng là không. Sau khi vào giải, Wiggins dù cũng từng có quãng trung bình hơn 20 điểm mỗi trận, nhưng đội hết năm này sang năm khác vắng mặt ở playoff. Rất nhanh người ta nhìn ra số liệu của anh có nước. Cuối cùng, ngay mùa 2019-2020, anh bị Timberwolves trao đổi sang Warriors.
Nhưng bên cạnh Curry, Wiggins ngược lại tìm được vị trí hợp với mình nhất. Bên phòng ngự anh trở thành người kèm chính đáng tin nhất của Warriors. Bên tấn công, trong hệ thống của Warriors, anh chỉ cần sản lượng ổn định trung bình hơn 17 điểm mỗi trận là đã đủ giúp đội. Nhờ sự giúp sức của Wiggins, năm 2022 anh giúp Warriors vô địch. Vì vậy kỳ nghỉ anh cũng ký được với đội một hợp đồng lớn.
Wiggins hiện khoác áo Heat. Dù ở tuổi 31 anh khó tránh đi xuống, mùa trước anh vẫn đóng góp trung bình 15,4 điểm, 4,8 rebound, 2,8 kiến tạo, 1,1 cướp bóng, 1 chắn bóng, vẫn là một trong những cầu thủ vai trò cân bằng nhất giải giữa công và thủ. Vì vậy khi kỳ nghỉ kết thúc, Heat cũng dứt khoát ký với Wiggins bản gia hạn 2 năm 33,83 triệu. Đến đây, tổng lương sự nghiệp của anh đã lên tới 250 triệu USD.
Nhìn sang Jabari Parker, cùng là tân binh khóa 2014. Anh chỉ thấp hơn Wiggins một bậc draft, nhưng sự nghiệp NBA của hai người lại một trời một vực. Ban đầu Parker cũng được Bucks coi là hạt nhân tương lai. Đến mùa thứ ba, anh cuối cùng cũng có dấu hiệu đá ra được: lúc đó trung bình ghi 20,1 điểm, 6,2 rebound, 2,8 kiến tạo. Đáng nói là vì chấn thương, năm ấy anh chỉ đá 51 trận.
Điều càng không ai ngờ là sau đó Parker không bao giờ trở lại đỉnh cao. Anh lần lượt qua nhiều đội, và còn trẻ đã thành cầu thủ lương tối thiểu. Cuối cùng, Parker 26 tuổi buộc phải rời NBA. Tổng lương sự nghiệp NBA của anh dừng ở 57,55 triệu USD. Con số này đã vượt thu nhập cả đời của phần lớn mọi người, nhưng xét bậc draft ban đầu của anh, nó rõ ràng thấp hơn rất nhiều so với kỳ vọng.
So với Wiggins và Parker, Embiid, lựa chọn hạng ba, cuối cùng đã không phụ lòng người ta. Dù đến tận bây giờ cả sự nghiệp Embiid vẫn chưa thoát khỏi chấn thương, thời đỉnh cao anh vẫn thi đấu với sức thống trị cấp lịch sử. Mùa 2022-2023 anh còn dựa vào trung bình 33,1 điểm, 10,2 rebound, 4,2 kiến tạo, 1 cướp bóng, 1,7 chắn bóng để đoạt MVP.
Là hạt nhân tuyệt đối của 76ers, tổng lương hiện tại của Embiid đã lên tới 321 triệu. Dù thường có người nói anh chưa từng chứng minh mình ở playoff, thực tế chỉ cần nhìn phong độ mùa chính, anh cũng hoàn toàn xứng với hợp đồng của mình. Nhất là khi kể từ sau Iverson, 76ers không còn xuất hiện ngôi sao cấp MVP nào nữa, sự trỗi dậy của Embiid lại càng quan trọng.
Ngoài Embiid, Jokic, được chọn ở lựa chọn thứ 11 vòng hai năm ấy, tổng lương sự nghiệp NBA cũng đã vượt 300 triệu USD từ lâu. Và với tư cách cựu chủ nhân 3 lần MVP, Jokic mới là cầu thủ mạnh nhất thật sự của khóa này. Năm 2023 anh còn dẫn đội vô địch và được chọn FMVP. Khi chưa đến 30 tuổi, anh đã có những danh hiệu đủ để vào Đại sảnh Danh vọng.
Dù mùa trước Jokic nhìn có vẻ đi xuống, ngay cả như vậy anh vẫn là một trong những cầu thủ tốt nhất giải. Vì vậy mùa mới, nhiều khả năng Nuggets sẽ lại ký với anh một bản siêu lương tối đa. Đến lúc đó, tổng lương của anh thậm chí có thể trực tiếp phá mốc 500 triệu USD.
