Anthony Davis trong một cuộc phỏng vấn nhắc đến quãng ở Lakers, khi anh tăng cân để đá trung phong.
Anh nhớ lại, cân nặng của mình thường giữ ở 250 đến 255 pound (khoảng 113 đến 116 kg). Nhưng có một năm, để đối phó với những trung phong nặng như Embiid và Jokic, theo yêu cầu của Lakers anh tập sức rất nhiều, cân nặng tăng lên khoảng 265 pound, cao nhất thậm chí tới 268 pound (khoảng 122 kg).
Nhưng chính anh không thích trạng thái đó.
Anthony Davis mô tả lúc ấy cơ thể mình "nặng quá", thậm chí giữa mùa còn thử giảm cân. Nhưng anh cũng thừa nhận, vừa đá NBA vừa giảm cân thì rất khó.
Rất nhanh có cổ động viên chỉ ra: mùa mà Anthony Davis ghét ấy, ngược lại anh có một quãng khỏe hiếm thấy trong sự nghiệp.
Đó là mùa 2023-24. Anh đá 76 trận mùa chính.
Đây là mùa anh ra sân nhiều nhất trong một mùa giải của sự nghiệp. Trung bình anh được 24,7 điểm, 12,6 rebound, 3,5 kiến tạo, 2,3 chặn. Và mùa đó anh vào đội hình tiêu biểu thứ hai, đội hình phòng thủ tiêu biểu thứ nhất, còn vô địch NBA Cup.
Trang dữ liệu uy tín Basketball-Reference đánh dấu vị trí của anh mùa đó là trung phong.
Sau đó, thế cờ đảo ngược.
Mùa 2024-25, anh ra sân 42 trận cho Lakers, suốt ngày kêu đội tìm cho mình một trung phong hỗ trợ, rồi lại bị trao sang Mavericks. Sau khi gia nhập Mavericks, anh chỉ đá 9 trận mùa chính thì dính chấn thương.
Thú vị là Mavericks chính thức gắn anh là PF, tức tiền phong lớn, đúng vị trí anh vẫn muốn trở về.
Mùa 2025-26, ở Mavericks anh cũng chỉ đá 20 trận. Thú vị là đầu mùa đó, chính Anthony Davis, người từng không muốn tăng cân, lại bị cân nặng đi lên vì vắng mặt dài, và bị cổ động viên trêu.
Rồi tháng 2 năm 2026, Mavericks lại trao anh sang Wizards. Đến hôm nay, anh vẫn chưa ra sân một trận nào cho Wizards.
Bản thân chấn thương là kết quả của nhiều yếu tố cùng tác động, gồm tuổi, tiền sử chấn thương, tải thi đấu, cách tập, vân vân. Không thể suy đơn giản rằng đá vị trí số 4 khiến Anthony Davis bị thương.
Tuy vậy, chuyện này ít nhất nói lên một điều: trạng thái mà chính Anthony Davis thấy dễ chịu, chưa chắc có lợi cho sự nghiệp của anh.
Hồi trẻ, Anthony Davis là một người cao lớn có khả năng di chuyển ngang hậu vệ.
Anh có thể đối mặt rổ để đột phá, có thể ném tầm giữa, có thể cắt không bóng, có thể chắn rồi lao xuống, cũng có thể đổi người ra ngoài. Về lý thuyết, anh đá vị trí số 4 rất hợp lý.
Vấn đề là, cùng với sự phát triển của NBA, vị trí số 4 đã thay đổi rất nhiều. Tiền phong lớn ngày trước là người cao đứng gần vòng cấm. Tiền phong lớn bây giờ ngày càng giống một cánh lớn.
Nghĩa là cầu thủ số 4 phải chạy nhiều hơn, đứng rộng hơn, đổi người nhiều hơn, kéo khoảng trống để ném ba.
Nhưng cú ném tầm trung và tầm xa của Anthony Davis còn lâu mới đến mức khiến đối thủ không dám bỏ trống. Mùa 2023-24, tỷ lệ ba điểm của anh chỉ 27,1%. Mùa 2024-25 cũng chỉ 28,2%.
Còn sự cân nhắc giữa vị trí số 4 và số 5 thì tất yếu đụng đến tăng cân và giảm cân. Đây cũng là đề tài nóng của NBA mấy năm nay.
Ví dụ, Doncic, người mỗi tháng 10 tự động bước vào "kỳ ngon nhất".
Cơ thể Doncic không cần gầy cực độ như một cánh truyền thống, vì sức mạnh phần lõi, sự đổi nhịp và khả năng va chạm của anh đủ mạnh. Nên dù trông có phần béo, anh vẫn lấy được chỉ số ngang tầm MVP.
Nhưng vấn đề là, khi cân nặng vượt một ngưỡng, nó bắt đầu ảnh hưởng thứ quan trọng nhất của một hạt nhân cầm bóng: tải lên chi dưới.
ESPN trước đó tiết lộ, thời Doncic ở Mavericks, việc cân nặng thay đổi trong kỳ nghỉ và giữa mùa từng khiến đội lo.
Mùa 2024-25, có lúc anh vắng rất nhiều trận vì chấn thương bắp chân. Nội bộ đội còn rất bất mãn với cách anh quản lý cân nặng. Bản tin của ESPN thậm chí nhắc, anh từng bị yêu cầu lợi dụng thời gian nghỉ để giảm cân vì cân nặng lên hơn 260 pound.
Còn sau khi mùa trước có màn trình diễn vua ghi điểm, Doncic lại chính vì rách gân kheo trái cấp độ hai mà kết thúc mùa, vắng playoff của Lakers.
Doncic bây giờ đã trở lại trạng thái nhẹ nhất kể từ sau mùa tân binh. Nhưng bên ngoài cũng có nghi ngờ. Có người nói giữa mùa cân nặng của anh thế nào cũng bật lại. Cũng có người nói sau khi giảm cân, sức thống trị trên sân của anh không còn giữ được.
Với cầu thủ chuyên nghiệp, tăng cân hay giảm cân theo nhu cầu của đội vốn là yêu cầu của công việc, giống diễn viên phải dưỡng da, ca sĩ phải giữ giọng.
Nhưng khi rơi vào đời sống thật, những triệu phú ấy cũng khó từ chối hoàn toàn nước ngọt có ga và bánh hamburger phô mai. Ví dụ, trước đó Durant rất chống lại "điều khoản kiểm soát cân nặng" trong lời đề nghị của Pistons.
Có lẽ chỉ hai loại người không bị cân nặng làm phiền. Loại thứ nhất là những người cực kỳ tự giác như Jordan, Kobe và LeBron. Loại thứ hai là thầy Jokic, người lấy chính cân nặng để giữ sức thống trị.
Nhưng dù loại nào, cũng có một tiền đề: bạn có thể béo, cũng có thể gầy, nhưng không thể dở.