Bản tin gốc đa nền tảng của Titan Sports.
Ban tổ chức Quả bóng Vàng trước đó công bố danh sách 30 ứng viên, cả Mbappé lẫn Dembélé đều có tên. Trước cuộc đua gay cấn năm nay, một số ứng viên bắt đầu tự tạo đà, và Mbappé từng nói trong một cuộc phỏng vấn rằng bản thân xứng đáng hơn với Quả bóng Vàng năm nay.
Thế nhưng một số phát ngôn của Mbappé dường như khiến đồng đội tuyển Pháp Dembélé bất mãn. Mbappé từng nói khi được phỏng vấn: “Dembélé được xem là cầu thủ cực kỳ tài năng, còn tôi được xem là kẻ được chọn. Tôi sớm trở thành cầu thủ đỉnh cao; hoàn cảnh của cậu ấy khác tôi, cậu ấy từng bị chấn thương dày vò nhưng cuối cùng vẫn được ưu ái.”
Trước lời của Mbappé, phản hồi của Dembélé có vẻ đối đầu trực diện: “Như tôi đã nói, tôi chưa bao giờ nghĩ mình là kẻ được chọn, nhưng tôi rất nỗ lực. Trước đó tôi đã giúp PSG có một mùa giải tuyệt vời và nhận được phần thưởng. Năm nay hãy cùng xem, tôi không có áp lực, tôi rất bình thản. Tôi là kẻ đến sau, nhưng tôi làm việc rất chăm chỉ; tôi ít lên tiếng, nhưng tôi đã làm rất nhiều việc.”
Đài Monte-Carlo của Pháp cho biết Mbappé hơi bất ngờ trước phát ngôn này của Dembélé. Tuy nhiên Mbappé không định đáp lại công khai lời của Dembélé; hai bên có thể trao đổi trong đợt tập trung tuyển Pháp tiếp theo, dưới sự điều phối của HLV mới Zidane.
Bình luận viên huyền thoại người Pháp Rothen tiết lộ Dembélé rất bất mãn với lời của Mbappé nên mới chọn phản hồi công khai. Rothen nói: “Dembélé rất giận, cậu ấy coi đó là một sự phản bội, lời lẽ của cậu ấy thực ra khá nặng.”
“Không chỉ Dembélé, các cầu thủ PSG và cả tuyển Pháp đều khó chịu với lời nói và việc làm của Mbappé. Ở World Cup, Mbappé là vua phá lưới, cư xử đúng mực, điều đó có thể phần nào dịu bớt sự bất mãn trong đội.”
“Có người nói với tôi rằng nhiều cầu thủ tuyển Pháp không hiểu nổi phát ngôn lần này của Mbappé; trong phòng thay đồ tuyển Pháp, nhiều người nghiêng về phe Dembélé hơn là phe Mbappé. Trong phòng thay đồ tuyển Pháp, Dembélé đóng vai trò người điều hòa nhiều hơn.”